Wendefurth wurde erstmalig 1573 urkundlich erwähnt im Zusammenhang mit ener Eisenhütte und einer Wassermühle, Benannt wurde wendefurth nach einer Furt durch die Bode, an deren Stelle 1733 eine Brücke errichtet wurde, die im April 1945 gesprengt wurde und später durch einen Neubau ersetzt wurde.
Wendefurth liegt im Naturpark Harz 8,5 km südwestlich der Kernstadt Thale im tiefeingeschnittenen Bodetal.
Direkt westlich oberhalb der Ortschaft ist die Bode aufgestaut zur Wendefurther Talsperre. Hier gibt es ein Besucherinformationszentrum und einen Bootsverleih. Nicht weit oberhalb schließt sich die Rappbodetalsperre an. Ganz in der Nähe verläuft der Harzer Hexenstieg.